2026年世界杯扩军至48队,亚洲区获得8.5个名额(6直通+2附加赛+0.5跨洲),世预赛赛制全面革新。
第一阶段: 排名靠后队伍捉对厮杀,决出18强参赛队。
第二阶段(18强赛): 18队分3组,每组6队,主客场双循环。每组前2名直接晋级(共6队)。
第三阶段(附加赛): 3个小组第3、第4名共6队,分为两组,每组头名获得0.5个名额,两组第二进行单场决胜,胜者获得0.5个跨洲名额。

亚洲强队日本、韩国、伊朗、澳大利亚、沙特基本锁定直通。卡塔尔、阿联酋、伊拉克、乌兹别克斯坦、中国、阿曼等争夺剩余名额。8.5席让第二梯队希望大增。